Dos años después, el cumplimiento de la transparencia de precios hospitalarios es del 36%

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By Sarai Rodriguez

28 de julio de 2023: Dos años y medio después, la mayoría de los hospitales aparentemente todavía ignoran la Regla federal de transparencia de precios hospitalarios, y solo el 36 por ciento de las instalaciones la cumplen plenamente, según un informe de PatientRightsAdvocate.org.

El quinto “Informe semestral de transparencia de precios hospitalarios” analiza datos disponibles públicamente de 2.000 hospitales estadounidenses. El último informe demuestra que la mayoría de los hospitales continúan ocultando precios a pesar de los llamados de CMS para hacer lo contrario.

Desde el 1 de enero de 2021, CMS ha exigido a los hospitales que publiquen un archivo legible por máquina que incluya cargos estándar, precios en efectivo con descuento para todos los artículos y servicios de los planes de salud y cargos estándar mostrados con precios reales o una herramienta de estimación de precios. Los hospitales también deben ofrecer una exposición "amigable para el consumidor" de los 300 servicios más solicitados.

Sin embargo, la última revisión de PatientRightsAdvocate.org muestra que sólo 721 hospitales cumplen con la norma, mientras que la asombrosa cifra de 1.279, o el 64 por ciento, no la cumplen.

Aunque menos de la mitad de los hospitales cumplen plenamente con los requisitos de transparencia de precios, los investigadores observaron que las tasas de cumplimiento están mejorando. Un informe anterior mostró que menos de una cuarta parte de los hospitales cumplieron desde el 10 de diciembre de 2022 hasta el 26 de enero de 2023.

Los hallazgos más recientes revelan que el 64 por ciento de los hospitales tenían archivos incompletos o precios listados que no estaban "claramente asociados ni con el pagador ni con el plan". Además, 69 de los hospitales analizados no tenían ningún archivo de cargos estándar utilizable.

Curiosamente, algunos hospitales que anteriormente no cumplían han solucionado sus deficiencias, y 256 hospitales pasaron del estado de no cumplimiento al de cumplimiento. Sin embargo, 40 de los hospitales considerados cumplidores en el informe de febrero de 2023 no cumplían en este informe.

Algunos hospitales ejemplares se destacaron por su cumplimiento de las normas de transparencia, entre ellos el Rush University Medical Center en Chicago, Illinois, el MetroHealth Medical Center en Cleveland, Ohio, y el University Hospital en Madison, Wisconsin. Según el informe, las organizaciones proporcionaron archivos legibles por máquina, descargables y de fácil acceso que incluían todas las tarifas negociadas por pagador y plan.

A pesar de estos avances positivos, casi el 64 por ciento de los hospitales encuestados no publicaron un archivo completo legible por máquina de los cargos estándar, y alrededor del 39 por ciento no publicó todos los cargos negociados específicos del pagador claramente asociados con cada tercero pagador y plan, como se exige. .

Otro 44 por ciento tampoco publicó un número suficiente de tarifas negociadas y alrededor del 2 por ciento no publicó ningún precio al contado con descuento. Además, el 3,5 por ciento de los hospitales aún necesitaban publicar archivos de precios de cargos estándar utilizables.

Además, el 17 por ciento de los hospitales presentó 300 servicios comprables en una exhibición amigable para el consumidor por los cargos habituales. Sin embargo, la mayoría de estos hospitales aún no cumplían con los requisitos porque sus expedientes de cargos estándar estaban incompletos. Si bien el 89 por ciento de los hospitales publicó una herramienta de estimación de precios, más de la mitad (alrededor del 63 por ciento) se consideró que no cumplían debido a archivos de cargos estándar incompletos.

En particular, ninguno de los hospitales propiedad de las principales redes de salud, incluidos HCA Healthcare, Tenet Healthcare, Providence, Avera Health, UPMC, Baylor Scott & White Health y Mercy, cumplió plenamente.

Sin embargo, hubo mejoras significativas en los hospitales propiedad de CommonSpirit Health, Community Health Systems y Kaiser Permanente, según el informe.

Los investigadores dicen que la aplicación indulgente por parte de los CMS puede estar contribuyendo a tasas de cumplimiento rezagadas. Sin embargo, CMS propone en la regla de Pago Prospectivo para Pacientes Ambulatorios (OPPS) intensificar la aplicación de los requisitos de transparencia de precios hospitalarios.

Por ejemplo, según la regla OPPS revisada, los hospitales tendrían el mandato de autenticar la exactitud y minuciosidad de sus datos, y un funcionario hospitalario de alto rango certificaría el archivo legible por máquina. Esto alentaría a los hospitales a ser más diligentes en la presentación de informes de datos, ya que la información incorrecta o engañosa podría dar lugar a sanciones de hasta 2 millones de dólares. La regla OPPS actualizada busca hacer cumplir el cumplimiento al exigir que un funcionario hospitalario autorizado certifique la exactitud e integridad de los datos.

Además, es posible que los hospitales deban proporcionar más documentación para determinar sus niveles de cumplimiento y acusar recibo de un aviso de advertencia si se considera que no cumplen. En situaciones de incumplimiento continuo, CMS podría involucrar al liderazgo del sistema de salud del hospital para resolver los problemas en toda su red.

Para mejorar la transparencia de precios, PatientRightsAdvocate.org recomienda que los CMS reformen las estrategias de cumplimiento, compartan públicamente todo el proceso de cumplimiento y aprovechen la divulgación de Transparencia en la Cobertura de los pagadores correspondientes para verificar la exactitud e integridad de los archivos de precios de los hospitales.