Aplicadores de etiquetas retráctiles: novedades y novedades

Bob Sperber 25 de noviembre de 2020

Las etiquetas retráctiles de cuerpo completo envuelven contenedores rígidos de todos los tamaños y formas para proporcionar la mayor variedad posible de gráficos e información. También ofrecen una gran flexibilidad promocional y de marketing al tiempo que optimizan los inventarios de contenedores. Cuando se trata de aplicar automáticamente estas etiquetas, las innovaciones en materiales están generando nuevos desafíos para la maquinaria de embalaje.

En respuesta, los fabricantes de etiquetadoras de película retráctil están respondiendo a la demanda de que sus máquinas manejen películas más delgadas y cambios más rápidos, y con mayor sostenibilidad. Las innovaciones van desde actualizaciones mecánicas hasta controles de software avanzados y herramientas de gestión que las marcas pueden coordinar con equipos relacionados en la línea, como bandas, acumuladores y túneles.

Cuatro expertos de la industria participaron en una mesa redonda virtual sobre el tema:

Ed Farley, gerente de línea de productos de Axon, una empresa de ProMach Co.

Richard Howlett, líder de línea de productos de Accraply, una empresa de Barry-Wehmiller Packaging Co.

Rich Keenan, gerente nacional de ventas, PDC International

Matt Linz, vicepresidente de ventas, Tripack

A continuación encontrará sus ideas sobre los últimos avances, beneficios, desafíos y desarrollos futuros para los aplicadores de etiquetas retráctiles. (Para obtener una introducción relacionada sobre los túneles de contracción, consulte "¿Qué túnel de contracción es mejor para su operación de etiquetado?")

Farley: Un avance reciente es la capacidad de utilizar materiales para fundas de calibre ultrafino. El sistema SLX de Axon está equipado con nuestra tecnología SLT patentada y, cuando se combina con un sistema de alimentación de película de tensión cero, puede procesar películas de hasta 25 micrones a velocidades de producción de hasta 800 contenedores por minuto.

El nuevo HydroTech-TB de Axon es un producto de acero inoxidable, lavable y con servomotores aptos para uso alimentario.

Howlett: El mercado de las películas retráctiles es muy dinámico y continuamente se desarrollan películas retráctiles nuevas y más avanzadas. Sin duda, estos avances están teniendo un impacto en las máquinas de aplicación de etiquetas retráctiles.

La tendencia más significativa que vemos es la reducción del espesor de las películas retráctiles. Esto tiene un impacto en el diseño del sistema de corte de la máquina de aplicación de mangas retráctiles. Ahora se requieren sistemas de corte para cortar películas más delgadas y suaves a velocidades más altas.

Keenan:Hemos estado realizando mejoras en el diseño y las características para abordar los problemas de los clientes en algunos frentes.

En primer lugar, dado que cada vez más empresas utilizan mano de obra no calificada, ofrecemos funciones para una puesta en marcha y un cambio más fáciles y rápidos para lograr un mayor tiempo de actividad.

En segundo lugar, ayudamos a los clientes a abordar mejor el tiempo de inactividad debido a fallas de las piezas de desgaste, lo que tiene un impacto importante en la efectividad general del equipo (OEE) y el costo total de propiedad (TCO).

Finalmente, estamos trabajando con personas para encontrar formas de reducir la huella de carbono de sus máquinas sin afectar el rendimiento.

Linz: Como empresa centrada exclusivamente en la industria del embalaje y el etiquetado con funda retráctil, buscamos continuamente avances en nuestras soluciones de equipos centrándonos en el rendimiento, la confiabilidad y la adaptabilidad del operador (PRO). Más recientemente, Tripack está desarrollando una nueva tecnología que permite que el equipo se expanda y contraiga con el flujo de la red de película plana (LF). Este avance en la tecnología de equipos mejora dramáticamente la relación entre la película y el equipo.

Además, hemos creado soluciones de acumulación de película ergonómicamente amigables que permiten a los operadores ejecutar sus líneas continuamente sin detenerse para realizar empalmes de película.

Linz: El equipo de Tripack funciona dentro de la tolerancia LF del mandril estándar de la industria de +/-1 milímetro. Nuestro exclusivo diseño de mandril ayudará a compensar las fluctuaciones ocasionales del tamaño de la película, lo que dará como resultado una reducción de las fallas en la aplicación y una mayor eficiencia de la producción.

Howlett: Con la tendencia a cortar películas más delgadas y suaves a velocidades más altas, el control de la funda retráctil durante el ciclo de corte es fundamental. Estos sistemas generalmente utilizan los controles más avanzados para permitir el máximo control de la manga durante el proceso de corte. Dado que la necesidad de control es primordial, vemos la necesidad de monitorear la OEE en forma de diagnóstico y recopilación de datos avanzados. Para lograr esto, se utiliza tecnología de interfaz hombre-máquina (HMI) "inteligente" en muchas máquinas de aplicación de fundas retráctiles, lo que brinda al usuario final total transparencia y comprensión de cómo funciona su sistema de fundas retráctiles.

Farley: El espesor de película estándar en los EE. UU. en la mayoría de los casos es de 50 micrones. La mayoría de los sistemas tipo mandril pueden acomodar espesores de película de hasta 40 micrones para aplicaciones menos desafiantes. La manipulación de películas por debajo de 40 micrones se convierte en un problema para la mayoría de los sistemas debido a la falta de rigidez de la película, lo que dificulta su avance y aplicación a los contenedores.

Keenan: Para los clientes que tal vez no necesiten cambios frecuentes, nuestro equipo estándar sería una buena opción. Pero para otros, hemos abordado cambios más rápidos en algunos de nuestros modelos, especialmente para aquellos que utilizan mano de obra no calificada.

Para reducir el tiempo de cambio, ahora ofrecemos un ajuste eléctrico de altura con transductor lineal. Debido a que esto se controla por menú en la HMI, puede presionar un botón y el cabezal del aplicador se elevará a una ubicación preestablecida. Además, puede hacer que la unidad de inspección y el túnel de calor se eleven con la misma pulsación del botón. La eliminación de estos ajustes físicos, a su vez, reduce el tiempo de cambio.

Para ir más allá, esta misma pulsación del botón puede cambiar todos los ajustes eléctricos; Linea de velocidad; el fotocélula utilizado para separar las fundas retráctiles; y la temperatura del túnel de calor.

En cuanto a retirar nuestro mandril durante el cambio, que requiere una persona, ahora utilizamos unidades autocentrantes con indicadores de posicionamiento digitales. Los clientes preguntaron si podíamos llevar esto más lejos, ya que ha habido problemas con personas que no eran expertas en este proceso durante los cambios. Hemos instalado un dispositivo estilo llave dinamométrica, por lo que el indicador de cuadrante no apretará demasiado el cambio incluso si un operador no presta la atención adecuada. Trabajar estrechamente con nuestros clientes es lo que impulsa nuestras mejoras.

La etiquetadora de manga retráctil de la serie de mandril R-250 de PDC presenta técnicas de corte avanzadas y cambio automatizado con un solo botón.

Otro avance es la forma en que abordamos el tiempo de inactividad para reemplazar las piezas desgastadas, que contribuye de manera importante al costo total de propiedad y a su OEE. Un ejemplo se puede ver en los avances que hemos logrado en el diseño de hojas de corte. Hay muchos en uso que durarán una o dos semanas, lo que es perjudicial tanto para su TCO como para su OEE. En cambio, hemos realizado algunos ajustes en nuestro diseño a lo largo de los años para solucionar este problema. Como resultado, hoy en día, los datos de nuestros clientes muestran entre 20 y 25 millones de cortes antes de retirar y afilar el juego de cuchillas. Además, hay un tiempo de cambio de menos de 5 minutos y se realizan ajustes antes de que esté en funcionamiento.

Keenan: Muchos de los beneficios se reducen al tiempo de actividad de la línea de envasado y a la superación del tiempo perdido durante el cambio y la puesta en marcha. Ahora que el cambio se realiza con solo presionar un botón, que siempre vuelve a la configuración de fábrica, en muy poco tiempo, esto reducirá los problemas asociados con un cambio.

Y como dije antes, una mayor longevidad de las piezas de desgaste junto con un reemplazo rápido y sencillo solo pueden mejorar su OEE y su TCO.

Linz: Una relación coherente entre el convertidor de película y el fabricante del equipo es clave para cualquier usuario final. Los recientes avances tecnológicos de Tripack desarrollan aún más esa relación, al tiempo que brindan a los usuarios finales y a las marcas la flexibilidad de seleccionar los convertidores de películas de su elección.

Farley:Las películas más delgadas se traducen en un menor uso de envases, lo que es beneficioso tanto desde el punto de vista de la sostenibilidad como del coste.

Howlett:El beneficio para los compradores/usuarios es que si se selecciona la maquinaria de aplicación de mangas correcta, entonces la maquinaria será lo suficientemente avanzada para hacer frente a la tendencia de cortar películas más delgadas y suaves a velocidades más altas, abriendo así el mercado para que el usuario utilizar una gama más amplia de películas retráctiles y ofrecer más opciones a los propietarios de marcas, con películas más delgadas que reducen el peso y el volumen para la logística y reducen las emisiones de CO2.

Howlett: Las áreas de un sistema de etiquetas retráctiles en las que se está trabajando son la parte del sistema que se puede considerar más desafiante: los túneles retráctiles. Con el avance continuo en la película retráctil, los túneles retráctiles son partes igualmente importantes del proceso y se están avanzando en tecnología en la búsqueda de proporcionar etiquetas con funda retráctil perfectamente terminadas. Seleccionar el túnel correcto es fundamental para producir la mejor apariencia final posible del producto. [Nota del editor: consulte las pautas de Howlett en "¿Qué túnel retráctil es mejor para su operación de etiquetado?"]

El aplicador de funda retráctil VF350 de Accraply, con capacidad de 350 contenedores por minuto, se encuentra entre la nueva generación de máquinas diseñadas para películas más delgadas y suaves a velocidades más altas.

Keenan: Mucho de lo que hemos escuchado de nuestros clientes tiene que ver con la huella de carbono. Ya hemos optado, como estándar, por motores de alta eficiencia y casi no utilizamos aire comprimido. Seguimos buscando formas de reducir la energía de nuestro túnel de calor seco. En cuanto a nuestros túneles de vapor, algunos de nuestros modelos ahora utilizan libras por pulgada cuadrada (PSI) muy bajas de vapor de vapor.

Farley: Casi toda la maquinaria de etiquetado con funda retráctil no está diseñada para usarse en áreas húmedas o de lavado. Esto se debe a muchos factores, principalmente relacionados con los costes.

Linz: La comunicación y la planificación entre el convertidor de películas, el fabricante de equipos y el usuario final siguen siendo un área de oportunidades. Con ese fin, nuestro enfoque consultivo se centra en garantizar que el usuario final esté siempre preparado para tener éxito en el inicio de la producción.

Keenan: ¿Que sigue? Aplicadores de un solo cabezal más rápidos que superan los 800 contenedores por minuto, baja huella de carbono y una huella general más pequeña. En algún momento anunciaremos nuestro aplicador de alta velocidad de próxima generación.

Linz: Impulsamos mejoras en la investigación y el desarrollo (I+D) todos los días. Tripack es un gran defensor del diseño simplista y de la interfaz usuario/máquina. Las futuras mejoras de los equipos se centrarán en hacer que los cambios sean más fáciles y rápidos.

Ahora se trata de realizar ajustes: cómo reducir un ajuste más o mejorar la configuración de calibración puede promover cambios más rápidos, fáciles y confiables. El tiempo de actividad equivale a ganancias. Se trata de tiempo de actividad.

Los modelos MSA/HSA-405 de alta velocidad de Tripack incluyen pantallas táctiles y ruedas de embrague precalibradas para una colocación “perfecta” del mandril y la tensión de presión de la película.

Farley: Axon presentó una nueva línea de maquinaria de bandas y fundas retráctiles a prueba de manipulaciones lavables en Pack Expo Connects. La línea HydroTech incluirá máquinas con lavado apto para uso alimentario, control de servomovimiento y construcción totalmente de acero inoxidable. [Nota del editor: esta línea se incluyó en nuestros aspectos más destacados de empaques flexibles del evento PEC.]

Howlett:A medida que la industria continúa vigilando la sostenibilidad y la huella de carbono, la industria puede realizar mejoras en formas de encogerse las mangas usando menos energía y con un mayor uso de energía renovable.

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