OTRA MANERA: Trabajando la línea de montaje

Columnista

Se acerca el Día del Trabajo y todos debemos apreciar mejor el arduo trabajo de millones de personas en todo Estados Unidos y otros lugares que, por elección o necesidad, trabajan en las líneas de montaje o en trabajos relacionados en nuestras fábricas.

El cantante Lee Dorsey hizo famosa la canción original "Working in the Coal Mine" escrita por Lee Dorsey que nos llevó a todos los mayores a las profundidades de ese trabajo sucio y peligroso allá por los años 60. La canción, por supuesto, presenta un pico tintineando sobre un carbón.

Según la Oficina del Censo de EE. UU., la manufactura (a menudo en una línea de ensamblaje) es la quinta industria más grande en los EE. UU. Esto se ubica detrás de 1) los empleos en atención médica y asistencia social; 2) Comercio minorista; 3) Servicios de alojamiento (hoteles, etc.) y alimentación; 4) Gestión de residuos y ocupaciones afines. (Estadísticas del censo de 2021). Muchas más personas trabajan en la industria manufacturera que en nuestro sistema educativo, lo cual me pareció interesante. Y para que conste, la minería peligrosa está casi al final de la lista de estadísticas de empleo, pero cerca de lo más alto en salarios (merecidamente).

En algunas fábricas, a los trabajadores se les paga 19 dólares la hora o más, por lo que el salario es mejor que, por ejemplo, la comida rápida. Sin embargo, en muchos de esos lugares, tanto en fábricas como en restaurantes de comida rápida, los empleados a menudo se marchan rápidamente o no se presentan a sus trabajos. La rotación es un gran problema en muchos lugares.

No puedo decir mucho: en mi peor trabajo de verano, me fui después de dos noches en un aserradero. Pero espero que esté justificado, mi mayor queja es que no hay hora de almuerzo como tal ni pausas para ir al baño a menos que puedas adelantarte a la máquina. Mientras tanto, el supervisor pudo dormir en un rincón mientras trabajábamos. Trabajé el resto de ese verano en una fábrica de camisas, colocando cuidadosamente camisas de hombre en envoltorios de plástico con algunos compañeros de trabajo divertidos.

Mi esposo trabajó alrededor de 44 años en la industria manufacturera y se jubiló tan pronto como pudo, debido a la artritis por estar de pie o caminar sobre concreto entre 40 y 60 horas a la semana. Muchas veces el tiempo extra era obligatorio y todavía lamenta los sábados en los que hubiera preferido asistir a juegos de pelota o pasar tiempo con la familia en casa.

Había estado en varias fábricas, pero nunca vi una línea de montaje como la que tuvimos la suerte de visitar recientemente en Dearborn, Michigan, en las afueras de Detroit. Si tiene la oportunidad, tómese el tiempo para visitar la gran planta de ensamblaje llamada "La fábrica Ford Rouge". “Rouge” se refiere al río que corre cerca. Todo el complejo fue increíble y la gerencia hizo su tarea ambiental para hacer que las instalaciones sean lo más “verdes” posible en el exterior. Como se describe en Wikipedia, la titánica fábrica Rouge pudo convertir materias primas en vehículos en funcionamiento dentro de este único complejo, un excelente ejemplo de producción de “integración vertical”. El producto básico es una camioneta Ford 150 en varios colores y lista para rodar.

Pudimos caminar sobre el área de producción y observar a los trabajadores debajo de nosotros agregar una o dos funciones al camión, antes de que avanzara por la línea. Los materiales que necesitaban siempre les llegaban mediante cinta transportadora. Vimos cómo los camiones debajo de nosotros se transformaban gradualmente en vehículos reales y completos y nos trasladamos a un área de pruebas afuera antes de cargarlos para la entrega. Fue fascinante verlo, pero no nos permitieron tomar fotografías en el área de producción. Los visitantes de la fábrica son recogidos en el Museo Henry Ford y conducidos en autobús hasta el sitio (los boletos cuestan entre $ 18 y $ 24, según la edad).

La mayoría de los trabajadores usaban orejeras para amortiguar el ruido (probablemente algunos tenían música), pero con el ruido, había poca interacción con otros empleados. No puedo imaginar que eso sea muy divertido: no puedo hablar mucho. Un amigo que trabajaba en una línea de montaje dijo que prefería trabajar arreglando algo en un taller que poniendo cosas en su lugar en una línea de montaje.

Sin embargo, ¿cómo sería este mundo sin fábricas y líneas de montaje dirigidas por personas que se preocupan por sus trabajos y productos finales? Estoy seguro de que los robots harán cada vez más a medida que pasen los años, pero no olvidemos el toque personal.

puedes escribirMelodía Davisen [email protected] o en Another Way Media, PO Box 363, Singers Glen, VA 22834.

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